Alexandre Deleyre, Agostino Paradisi il Giovane e la polemica letteraria del 1765 sulla (presunta) decadenza dell’Italia

Quest’articolo prende in esame la polemica letteraria italo-francese che scoppia nel 1765 e che, nonostante la sua breve durata, ha l’effetto di ravvivare il sentimento nazionale in una porzione non trascurabile del mondo colto del Bel Paese. La contesa inizia con una Lettre anonima, ma del bordolese Alexandre Deleyre (1726-1797), pubblicata nel marzo 1765 nella rivista parigina «Gazette litteraire de l’Europe»: secondo il controverso Enciclopedista, l’Italia settecentesca e in piena decadenza morale, culturale, politica ed economica. Il poeta emiliano Agostino Paradisi il Giovane (1736-1783) invia alla rivista veneziana «La Minerva» un’informatissima Epistola anonima che, stampata nell’ottobre 1765, e da considerarsi la risposta piu lucida e ponderata da parte italiana alle denunce e alle accuse di Deleyre.