Evaluación técnica de sitios web para el aprendizaje autónomo de inglés como segunda lengua

Conscientes de la necesidad imperiosa de ser competente en lenguas extranjeras en nuestros días, y habida cuenta de las directrices europeas en materia de multilingüismo y las exigencias actuales del mercado laboral, en el presente estudio dirigimos nuestra atención al aprendizaje autónomo de idiomas y a los recursos en Internet disponibles para tal fin. Concretamente, nuestro trabajo tiene por objetivo analizar una herramienta didáctica en línea gratuita y de acceso libre para la enseñanza del inglés (ESOL Courses) con el propósito de evaluar su calidad desde un punto de vista técnico, esto es, atendiendo a los criterios de funcionalidad y usabilidad. Este sitio web forma parte de la selección de herramientas realizada para el proyecto de investigación LinguApp en el que participamos activamente como investigadoras, donde detectamos la necesidad de explorar, además del contenido per se, aspectos escasamente estudiados relativos a la funcionalidad y usabilidad como subcaracterísticas de la utilidad de una herramienta (Lu y Yeung, 1998) y que condicionan la experiencia del usuario. Para ello, hemos creado una lista de verificación (checklist) que cubra los elementos esenciales en términos de funcionalidad y usabilidad web en función de la literatura revisada y del análisis previo del proyecto LinguApp. Los resultados obtenidos revelan que las limitaciones o deficiencias técnicas pueden conllevar a la desmotivación del alumno y a la falta de aprovechamiento de la herramienta por no cumplir unos estándares mínimos de calidad.