Capital et idéologie en Chine : retour sur les estimations et conclusions de Thomas Piketty

Depuis le debut de la politique dite de reformes et d’ouvertures, la Chine a connu des transformations economiques sans precedent dans l’histoire des societes modernes. La vitesse, l’ampleur et la relative stabilite du « miracle economique chinois » constituent toujours un enjeu de connaissance pour les specialistes des sciences sociales et en particulier pour ceux qui s’interessent au rapport entre ideologie politique et capital. Dernierement, Thomas Piketty a consacre un chapitre de son ouvrage a la question des inegalites de revenus en Chine. Ces estimations tendent a indiquer que les inegalites de revenus stagneraient depuis le milieu des annees 2000 a un niveau inferieur a celui des Etats-Unis. Piketty en conclut que la Chine aurait une relativement faible tolerance pour les inegalites de revenus. Cet article analyse les donnees et les methodes employees par Piketty, puis propose une evaluation alternative des inegalites de revenus au niveau des menages au moyen de l’indice de Gini. A partir des enquetes realisees dans le cadre du China Family Panel Survey, il montre que les inegalites de revenus se sont amplifiees jusqu’a la fin des annees 2000, avant de se maintenir a un niveau eleve et superieur a celui observe aux Etats-Unis. Ces estimations corroborent ainsi les conclusions de nombreux specialistes des inegalites de revenus, selon lesquels les chinois percoivent dans leur majorite, les inegalites de revenus comme une condition necessaire au developpement economique. Classification JEL : P2, P16, E25, A14