Conflits d’intérêts, science industrielle et expertise dans les controverses américaines sur les usages des hormones sexuelles

Les usages medicaux des estrogenes, de la progesterone et de leurs analogues de synthese ont ete, aux Etats-Unis, a l’origine de multiples controverses publiques mettant en cause leurs effets iatrogenes et le role des firmes productrices, leur influence sur les pratiques de prescription et la regulation. Cet article compare la crise du distilbene dans les annees 1970 et la crise des therapies hormonales de la menopause dans les annees 2000 pour analyser la facon dont a ete problematisee cette question. Prenant appui sur les documents collectes et rendus publics a l’occasion des proces suscites par ces affaires, l’analyse porte d’une part sur l’action des industriels, leur role dominant dans l’organisation et la diffusion de la recherche clinique, son couplage a la promotion, et, d’autre part, sur l’emergence, dans les annees 2000, de la notion de conflit d’interets comme cadre privilegie d’interpretation. Le texte met en rapport cette emergence avec les transformations du marketing scientifique, de la relation des mouvements de patientes a l’expertise et du statut legal de la categorie, avant de discuter son interet analytique pour les sciences sociales.