Rester plasticien quand la notoriété ne fait plus partie du champ des possibles

Ce texte analyse les conditions du maintien de l’activite des artistes modestes en deuxieme partie de carriere qui, malgre une absence de revenus associes a la pratique artistique et un faible niveau de reconnaissance, continuent a se definir comme artistes. Cet article s’appuie sur deux enquetes par entretiens realises aupres d’artistes et de professionnels de l’art. L’acces a la reconnaissance suppose de franchir avec succes un certain nombre d’epreuves imposees par les acteurs de legitimation de l’art contemporain. Au regard de ce modele d’ascension professionnelle, les artistes qui ne franchissent pas, a mesure qu’ils avancent en âge, les differents echelons de la notoriete se situeraient du cote de l’echec professionnel. Comment, des lors, continuer a se dire artiste ou maintenir une pratique de creation malgre une reconnaissance limitee et l’impossibilite de vivre de son art ?