L'innovation dans l'évolution

L'usage du mot «innovation » en systematique peut conduire a des paradoxes... Au sein des mammiferes, le pouce opposable est une innovation qui caracterise les primates. Pourtant, les pouces opposables d'aujourd'hui ne sont nullement une innovation puisque leur presence date de 70 millions d'annees. Cette contradiction apparente vient d'une confusion entre l'innovation-evenement et l'innovation-etat. En systematique et en biologie evolutive, un evenement est «innovation » non pas en vertu du caractere unique de ce qui apparait, mais par la consideration retrospective de ce a quoi il a conduit.