Les pleins pouvoirs ? Éléments de sociologie des arbitres de football en France

Cet article est consacre aux arbitres de football en France, c’est-a-dire ceux qui regulent plus de 600000 rencontres sportives chaque annee. Il s’agit ici de relever les principales dimensions d’une activite complexe, de caracteriser l’heterogeneite d’un groupe et de questionner le mode de gouvernement auquel il contribue. Les elements sociologiques proposes proviennent d’une revue de litterature, d’une passation de questionnaires realisee aupres de 5000 arbitres francais, de 29 entretiens touchant presque tous les niveaux de l’arbitrage. L’article montre l’existence de profils d’arbitres varies et les inegales distributions et consistances de pouvoirs qui en decoulent. Ainsi l’usage du pouvoir et sa dimension discretionnaire sont-ils dependants de la position occupee par l’arbitre dans sa hierarchie et dans la carriere.