Negros y mulatos libres del Golfo y el Pacífico en las fronteras de la independencia de México (1767–1810)

La participación en la guerra de independencia de México de “negros”, “mulatos” y otras denominaciones de los descendientes de quienes fueron traídos a la Nueva España como esclavos desde el África subsahariana ha sido considerablemente relegada por la historia oficial posterior. Tal abandono historiográfico se debió a una exclusión surgida desde la época fundacional de la nación. En primera instancia, la perspectiva criolla presentaba una evocación romántica del pasado prehispánico y los aportes de la cultura peninsular y católica. En segunda instancia, el mito del mestizaje, que manifestaba que los mexicanos son el resultado prístino y gradual de una mezcla exclusiva entre “indios” y “españoles”, dio origen a la “raza cósmica”. Por otro lado, la participación de los “afrodescendientes” en la guerra de independencia también ha sufrido un tratamiento parcial y al margen de la realidad social al presentarlos como una comunidad identitaria aparte o los portadores de una supuesta conciencia racial reivindicativa y exclusiva. Desde una perspectiva matizada, este artículo muestra como negros y mulatos experimentaron identidades ambivalentes. Por una parte, estuvieron insertos en diversas identidades de las estructuras de antiguo régimen –por ejemplo, corporaciones y estamentos–. Por otra parte, tales identidades se usaban con una gran ductilidad y flexibilidad en el contexto novohispano. Este ensayo abunda en la complejidad de tales identidades en las que se vieron involucrados los negros y mulatos, o los “morenos” y “pardos”, desde su incorporación a los ejércitos hispanos hasta su participación en la revolución de independencia. De forma concreta, muestra que negros y mulatos formaron parte tanto de las fuerzas realistas como de las insurgentes en las regiones del Golfo y Pacífico durante el período 1767–1810.