La importancia del coste de los servicios de educación y atención de la primera infancia en la ocupación laboral femenina de la metrópolis de Barcelona

La provisión pública en forma de servicios de educación y atención de la primera infancia (ECEC) constituye una de las áreas principales de desarrollo de los estados de bienestar en las últimas dos décadas. Esta expansión del cuidado formal se fundamenta tanto en los beneficios potenciales de la acumulación de capital humano de los niños/as como en la empleabilidad de las progenitoras, al minimizar la penalización de la maternidad. En relación con este último aspecto, las madres con menos formación — con menores oportunidades laborales y peor remuneración— están más condicionadas a los recursos sustitutivos de cuidado. El artículo cuantifica el coste marginal de los gastos asociados a los servicios de ECEC en relación con los salarios potenciales de las madres. En la medida en que se trata de servicios desarrollados por la administración local, el análisis se focaliza en los municipios del área metropolitana de Barcelona como estudio de caso. Los datos de naturaleza administrativa adquieren un papel central en la investigación. Los resultados muestran cómo la rigidez en el diseño de los servicios, el sistema de precios y los bajos salarios tienen un efecto desalentador para con la actividad laboral de las madres con menores recursos potenciales.