Des figurines de toiture coréennes, les Chapsang

Dans l'architecture ancienne de la Coree, a l'epoque de la dynastie des Yi (1392-1910), les toits de certains bâtiments etaient ornes de statuettes protectrices, disposees en file sur leurs aretes. A la fin du XIX e siecle, seuls les edifices peu ou prou en relation avec la fonction royale en etaient pourvus. La presence de ces figurines, a l'aspect d'animaux accroupis, est attestee au XV e siecle. Elles peuvent avoir succede a d'autres ornements et, plus lointainement, a des tuiles speciales a embout releve. Une tradition associe quatre de ces grotesques a des personnages bien connus par le roman chinois du XVI e siecle, le Xiyou ji. Plus precisement, la statuette placee en rive est identifiee au celebre moine Xuanzang, heros de ce livre. Il est suggere finalement que la personnification de ces statuettes pourrait etre en relation avec des pratiques de bizutage.