Abondance d'Aspidiscus cristatus (Lamarck, 1801) dans la Formation des Marnes de Smail de la région de Batna (NE d'Algérie) : Une espèce caractéristique pour le Cénomanien moyen

Les marnes cenomaniennes de la region de Batna (nord-est de l'Algerie) montrent plusieurs niveaux fossiliferes, a faune tres diversifiee. Parmi les fossiles presents en abondance et en bon etat de conservation figure Aspidiscus cristatus (Lamarck, 1801). Cette espece de polypier a ete rattachee a la famille des Latomeandridae Alloiteau, 1952, en raison de la presence de pennulae et de perforations concentrees sur le bord interne des septes. Dans les coupes etudiees, Aspidiscus cristatus se rencontre dans des niveaux allant de la Zone a Cunningtoniceras inerme a la Zone a Acanthoceras amphibolum, avec une relative abondance dans la Zone a Acanthoceras cf. rhotomagense. Cette espece est, par consequent, un bon marqueur du Cenomanien moyen de la region de Batna. Nous donnons ici une description paleontologique et discutons des cadres environnemental et paleogeographique de cette espece. En effet, la morphologie externe de son test, convexe sur la face superieure, plane a concave sur la face inferieure, evoque une adaptation a des environnements marins de faible energie, de substrat vaseux et au taux de sedimentation eleve. La repartition paleogeographique de cette espece, avec des specimens de taille souvent plus grande sur les marges sud et est du domaine tethysien que sur la marge nord, temoigne d'un gradient thermique et d'une zonation climatique specifiques, avec des eaux relativement plus chaudes sur la marge sud-tethysienne au Cenomanien, favorisant une bio-erosion beaucoup plus frequente et plus poussee des specimens fossiles des regions sud-tethysiennes que celle affectant les specimens des regions septentrionales de la Tethys.