Home Range and Use Area Sizes of Territorial Golden Eagles Tracked with Tail-Mounted Satellite Transmitters

Abstract. Recent use of satellite-tracked platform transmitter terminals (PTTs) has increased knowledge of movements of Golden Eagles (Aquila chrysaetos) and virtually all have been attached via backpack harnesses. To avoid reported negative effects of backpack harnesses on eagle behavior, survival, or reproduction, ten resident, territorial adult Golden Eagles were tagged with one of two PTT configurations mounted dorsally or ventrally on two center rectrices. Eagles retained PTTs a mean of 5.2 mo. Three male eagles forcibly removed tail-mounted PTTs prior to molt. Tracked eagles accrued a mean of 498 (SE = 93.9) fixes over a mean 160 d (SE = 21.8). Kernel density estimates of 95% area (home range) and 50% area (core use) were 123.8 (SE = 62.9) km2 and 7.9 (SE = 4.1) km2, respectively. Area comparisons with similar cohorts of Golden Eagles with PTTs attached by backpack harnesses showed Montana, USA eagles ranged as extensively as those in other ecoregions but concentrated activity in smaller areas. Attaching smaller, lighter-weight PTTs to the right central rectrix of non-juvenile eagles during periods other than late summer/early fall will likely improve retention time over this study, especially for males. Tail-mounted PTTs performed equally well as PTTs attached via backpack harnesses. When study objectives or resources limit data needs to <3 yr, tail mounts are encouraged. Resumen. El uso reciente de emisores satelitales (PTT) ha aumentado el conocimiento de los movimientos de Aquila chrysaetos y prácticamente todos los transmisores se han sujetado mediante arneses torácicos. Para evitar los efectos negativos reportados de los arneses torácicos en el comportamiento, la supervivencia o la reproducción de las águilas, se marcaron diez individuos adultos territoriales residentes con una de dos configuraciones de PTT montados dorsal o ventralmente en dos rectrices centrales. Las águilas retuvieron los PTT una media de 5,2 meses. Tres águilas macho se quitaron por la fuerza los PTT montados en la cola antes de la muda. Las águilas seguidas acumularon una media de 498 (EE = 93,9) posiciones durante una media de 160 días (EE = 21,8). Las estimaciones de densidad de kernel del 95% del área (área de campeo) y del 50% del área núcleo de uso fueron 123,8 km2 (EE = 62,9) y 7,9 km2 (EE = 4,1), respectivamente. Las comparaciones de área con cohortes similares de A. chrysaetos con PTTs sujetos por arneses torácicos mostraron que las águilas de Montana, EEUU presentaron áreas de campeo tan extensas como las de otras ecorregiones, pero concentraron la actividad en áreas más pequeñas. Colocar PTTs más pequeños y livianos en la rectriz central derecha de águilas no juveniles durante períodos distintos a los de finales de verano o principios de otoño probablemente mejorará el tiempo de retención durante este estudio, especialmente para los machos. Los PTTs montados en la cola funcionaron igual de bien que los PTT sujetos mediante arneses torácicos. Cuando los objetivos del estudio o los recursos limitan las necesidades de datos a <3 años, se recomiendan los emisores montados sobre la cola. [Traducción del equipo editorial]