Disponibilidad y niveles de contaminación de cadmio y plomo en cuatro suelos colombianos. Un análisis del riesgo a la salud humana y al ecosistema

La contaminación del suelo por elementos potencialmente tóxicos como el Cd y el Pb es actualmente una preocupación prioritaria en todo el mundo. En muchas zonas de Colombia estos metales se acumulan en los suelos debido a las emisiones de la minería, la agricultura y el tráfico. En consecuencia, pueden producirse impactos negativos en los ecosistemas y en la salud pública. En este contexto, se hace necesario entender la dinámica contaminante-suelo y los escenarios de riesgo asociados a las áreas contaminadas son esenciales para la gestión ambiental. El principal objetivo de este estudio fue aplicar una metodología para estimar el riesgo potencial a la salud humana y a los ecosistemas en cuatro suelos afectados por contaminación por Cd y Pb. Se determinaron las concentraciones pseudo totales y disponibles de ambos metales. A continuación, las concentraciones disponibles se utilizaron para estimar los índices de riesgo carcinogénico, no carcinogénico y de daño al ecosistema. Además, se establecieron las propiedades fisicoquímicas y la capacidad de adsorción de Cd y Pb de los suelos. Los resultados de este estudio indicaron una elevada concentración de Cd en todos los suelos estudiados. Los niveles de contaminación por Pb sólo superaron los límites recomendados en uno de los suelos. En una de las zonas analizadas se encontró un alto riesgo cancerígeno asociado a la contaminación por Cd. A diferencia de las concentraciones pseudo totales, la disponibilidad de los contaminantes se correlacionó con el riesgo a la salud pública. Propiedades fisicoquímicas como el pH, materia orgánica, capacidad de intercambio catiónico y de adsorción, fueron los mejores predictores del riesgo a la salud humana y al ecosistema. En conclusión, los resultados obtenidos en este estudio pueden ayudar a las autoridades competentes a tomar medidas inmediatas enfocadas en una mejor gestión ambiental y del riesgo para suelos contaminados.