Voice Quality in British English. Its Nature, Functions and Applications

Cet article traite des fonctions de la qualite de voix et recense les spheres d’application de l’etude de ce domaine specifique de la phonetique articulatoire.A l’instar de Laver (1968; 1980), Sharpe (1970) ou de Mackenzie-Beck (2005), nous regroupons sous l’appellation de qualite de voix les couleurs de la voix humaine qui resultent aussi bien du positionnement de l’appareil phonatoire que de celui des organes articulatoires. Nous considerons que la qualite de voix doit etre comptee au nombre des elements suprasegmentaux dans la mesure ou, lorsqu’ils se trouvent a l’origine de la qualite de voix, les ajustements des replis vocaux aussi bien que ceux des articulateurs remplissent une fonction qui se superpose a celle des composantes phonatoires et articulatoires de la realisation phonetique des phonemes de l’anglais.Apres avoir passe en revue les types principaux de qualite de voix, nous montrons qu’en anglais britannique, certains de ces derniers sont susceptibles de remplir non seulement des fonctions linguistiques et paralinguistiques, mais aussi et avant tout une fonction extralinguistique. Dans une perspective sociolinguistique, nous etablissons que, dans certains cas tout au moins, la qualite de voix constitue un marqueur discriminant de l’origine sociale ou geographique des locuteurs. Nous suggerons qu’a l’instar de certains elements segmentaux ou intonatifs, certains types de qualite de voix peuvent se diffuser dans l’espace social ou geographique. Enfin, nous soulignons le fait que l’etude de la qualite de voix trouve ses prolongements dans des domaines aussi varies que la linguistique legale, la reconnaissance vocale, la voix artificielle et l’enseignement de l’anglais en tant que langue etrangere.