Campaign individualization in a comparative perspective: does the context matter?

Abstract: Despite a great flourishing of studies on election campaigns, the issue of individualized campaigns has been widely neglected, especially from a comparative perspective. Yet, campaigns differ not only in terms of strategy or style, but also with regard to the role played by individual candidates. This article examines the variation of both the communicative focus and the resources used by candidates across different Western democracies. Using data from the Comparative Candidate Surveys (CCS), it tests the impact of several institutional and political features on campaign individualization. Our results show that both electoral systems and the legal framework regulating electoral contests display a significant impact on campaign individualization. Keywords: electoral campaigns; candidates; political parties; multilevel analysis Resumo: Apesar do surgimento de numerosos estudos sobre campanhas eleitorais, o tema das campanhas individualizadas tem sido particularmente negligenciado, sobretudo numa perspetiva comparada. Nao obstante, as campanhas diferenciam-se nao apenas em termos de estilo ou estrategia, mas tambem quanto ao papel desempenhado por candidatos individuais. Este artigo analisa a variacao na abordagem comunicacional e nos recursos utilizados por candidatos em varias democracias ocidentais. A partir dos dados recolhidos nos Comparative Candidate Surveys (CCS), e testado o impacto de varios aspetos politico-institucionais sobre a individualizacao de campanhas eleitorais. Os resultados mostram que os sistemas eleitorais e os enquadramentos legais que regulam as disputas eleitorais tem um impacto significativo sobre a individualizacao das campanhas. Keywords: campanhas eleitorais; candidatos; partidos politicos; analise multinivel Resume Malgre le grand nombre d'etudes sur les campagnes electorales, la question des campagnes individualisees a ete largement negligee, notamment dans une perspective comparative. Toutefois, les campagnes different non seulement en termes de strategie ou de style, mais egalement en ce qui concerne le role joue par les candidats individuels. Cet article examine la variation de l’orientation de la communication et des ressources utilisees par les candidats dans les differentes democraties occidentales. Em utilisant les donnees du Comparative Candidate Surveys (CCS), il teste l'impact de plusieurs caracteristiques institutionnelles et politiques sur l'individualisation de la campagne. Nos resultats montrent que les systemes electoraux et le cadre juridique regissant les scrutins ont un impact significatif sur l'individualisation de la campagne. Mots-cles: campagnes electorales; candidats; partis politiques; analyse a plusieurs niveaux. Resumen: A pesar del gran florecimiento de los estudios sobre campanas electorales, el tema de las campanas individualizadas ha sido ampliamente descuidado, especialmente desde una perspectiva comparativa. Sin embargo, las campanas difieren no solo en terminos de estrategia o estilo, sino tambien con respecto al papel desempenado por los candidatos individuales. Este articulo examina la variacion tanto del enfoque comunicativo como de los recursos utilizados por los candidatos en las diferentes democracias occidentales. Usando datos de los Comparative Candidate Surveys (CCS), prueba el impacto de varias caracteristicas institucionales y politicas en la individualizacion de la campana. Nuestros resultados muestran que tanto los sistemas electorales como el marco legal que regula los concursos electorales muestran un impacto significativo en la individualizacion de la campana. Palabras clave : campanas electorales; candidatos partidos politicos; analisis multinivel.