Effect of neutral modes on the order of a transition

Neutral modes related to spontaneous broken symmetries at the onset of a pattern-forming instability can strongly modify the nature of secondary instabilities of the pattern. In particular these neutral modes can change the order of the secondary transition making it first order or subcritical in the language of bifurcation theory. We first discuss this phenomenon in the context of the drift bifurcation from stationary to traveling patterns. We then consider patterns that undergo a spatial period-doubling bifurcation like the Peierls transition in solid state physics. Résumé. Je rappelle comment une expérience réalisée par Yves Couder et son groupe a motivé des travaux théoriques qui ont montré que les modes de phase d’une structure cellulaire engendrée par instabilité peuvent affecter la nature des instabilités secondaires de cette structure, à savoir, le caractère propagatif ou non de l’instabilité secondaire et sa sous-criticalité. Je discute ensuite la sous-criticalité résultant du couplage avec les modes de phase sur d’autres exemples tels que la transition de Peierls en physique de la matière condensée.