Enfance et comportements sexuels problématiques : différences observées à la suite d’une psychothérapie d’approche cognitive comportementale

La présence de comportements sexuels problématiques (CSP) chez les enfants se manifeste souvent en parallèle à plusieurs difficultés d’adaptation dans les sphères sociales, émotionnelles et comportementales. Toutefois, bien que la plupart des interventions spécialisées en la matière documente une réduction des CSP en cours de thérapie, peu d’études ont mesuré l’évolution des difficultés qui se manifestent dans les autres sphères d’adaptation de ces enfants.

Objectifs

La présente étude vise donc à : (1) décrire le profil psychosocial des enfants pris en charge dans un contexte thérapeutique (2) évaluer l’évolution de l’ensemble de ces dimensions ciblées par la thérapie.

Méthode

L’échantillon est constitué de 51 dyades parents–enfants (enfants : M = 8,86 ans ; E-T = 2,20) débutant une psychothérapie centrée sur les CSP d’approche cognitive comportementale et impliquant la participation d’une figure parentale, offerte à la suite d’une évaluation par un centre spécialisé. Un devis à deux temps de mesure (prétest et post-test) a été utilisé.

Résultats

Bien que le profil psychosocial de ces enfants s’avère hétérogène, plusieurs sont confrontés à des défis importants (p. ex. victimisations, placements, troubles de comportements). Les résultats révèlent des améliorations significatives sur le plan des comportements sexuels qui sont parmi les plus problématiques. Les parents observent aussi une amélioration quant aux problèmes intériorisés et extériorisés, ainsi que sur le plan des symptômes de dissociation.

Conclusion

Cette étude permet d’avoir une vision plus holistique des difficultés auxquelles les enfants sont confrontés et de leur évolution en thérapie et reflète la pertinence des interventions spécialisées et individualisées.

The presence of sexual behavior problems (SBP) in children often manifests itself alongside a number of adjustment difficulties in the social, emotional and behavioral areas. Despite the fact that most specialized interventions document a reduction of SBP following therapy, few studies have measured the evolution of adjustment difficulties manifested in conjunction to SBP.

Objective

The aims of this article are (1) to describe the characteristics of children referred for a specialized therapy and the variability of the difficulties they present, and (2) to assess changes in all the adjustment dimensions that appear problematic at the time of assessment.

Method

The sample consists of 51 caregiver–child dyads (M child = 8.86 years; SD = 2.20) referred to a specialized center for an assessment and a SBP-focused cognitive behavioral therapy involving the participation of a caregiver. Participants completed standardized questionnaires before and after the therapy.

Results

These children appear to be part of a very heterogeneous population and many face significant challenges (e.g., victimizations, placements, behavior problems). The results reveal significant decreases amongst the most problematic sexual behaviors. Caregivers also report significant decreases in children's internalized and externalized behavior problems, as well as in symptoms of dissociation.

Conclusion

This research provides a more holistic description of the difficulties that these children face as well as how they evolve in therapy and reflects on the importance that children with SBP benefit from specialized and individualized interventions that are tailored to their specific needs.