Kuhgyher et baiseurs de vaches

Notre edition du proces fait au jeune Claude Colley en 1575 dans les Vosges illustre la perception du crime de bestialite et la gravite de la peine encourue a une certaine epoque et seulement dans le monde judeo-chretien. Le cas introduit aussi tout un programme de recherche, sur un aspect de l’histoire des mœurs et des sexualites a l’epoque moderne – le point haut de la repression – et avant et apres. L’origine est en effet biblique (Levitique, 20.15-16) et, apres un long temps d’indifference, l’acte est de nouveau criminalise depuis les annees 2000 ou 2010, mais pour des raisons completement differentes de celles du passe. A l’epoque moderne les procedures sont rares. Cela ne prouve pas que l’acte etait exceptionnel. Mais il faut utiliser le plus possible chaque cas retrouve. L’article met en perspective ce cas, dans son epoque (xvi e et xvii e siecles) et dans la longue duree. Il pose aussi la question des sources : rares, souvent perdues (detruites expres) et qui correspondent a des situations ambigues. L’acte est toujours meprisable. Mais les gens qui ont eu connaissance de l’acte et qui l’ont denonce, au lieu de l’ignorer, ont souvent voulu faire de son auteur un criminel et presque certainement un condamne. Ce n'est pas seulement une affaire de morale. Les justiciables utilisent la justice pour parvenir a leurs propres fins.