"Practiques" et "practiqueurs": La vie politique à la fin du règne de Henri III (1584-1589)

Les hommes du temps d’Henri III denoncaient souvent dans leurs ecrits les «practiques» et «menees» du roi et des grands, qualifiant ainsi des agissements ou des comportements dissimules, faits de ruse, de theâtralite et de duplicite qui corrompaient les relations d’amitie, de fidelite et d’obeissance. Si le temps des troubles de la Ligue fut celui de la violence, il fut aussi celui de la persuasion: les princes tramaient et defaisaient incessamment toutes sortes d’entreprises en «jouant» de leur influence. C’est a «ces grandz qui ne font traffique que de simulation», qui cachent leurs desseins derriere les masques de leur visage, que cette etude s’interesse. Elle aborde les techniques de l’influence, les usages ambivalents du langage, les comportements equivoques destines a persuader ou a tromper autrui. Elle s’attache a mettre en situation l’action et les propos du souverain et des gentilshommes dans le cadre concret de quelques affaires politiques analysees dans le detail. Fondee principalement sur des sources epistolaires ou des relations ecrites au plus pres des evenements, elle tente de restituer l’ambiance d’un univers politique de la fin du XVIe siecle traverse par la rumeur qui, souvent manipulee, changeait et influencait sans cesse leurs decisions ou leurs actions. Le pouvoir et la puissance politique reposaient aussi sur la force des apparences.