Memoria operativa, atención selectiva y velocidad de procesamiento: Una aportación al debate sobre el deterioro del funcionamiento cognitivo en la vejez

espanolMemoria operativa, atencion selectiva y velocidad de procesamiento son los tres aspectos del funcionamiento cognitivo a los que con mayor frecuencia se apela para construir modelos explicativos que den cuenta del descenso del rendimiento cognitivo en la vejez. En este articulo estudiamos las relaciones entre ellos, y exploramos la hipotesis de que la velocidad con la que se ejecutan los procesos cognitivos mas basicos ejerza un efecto mediador entre la edad y la atencion selectiva/procesos inhibitorios y la memoria operativa, afectando a la eficacia con la que se ejecutan gran cantidad de operaciones mentales. Aplicamos seis tareas a un total de 79 sujetos, con bajo nivel educativo y edades comprendidas entre los 40 y los 91 anos, con la finalidad de evaluar el funcionamiento de los tres aspectos cognitivos mencionados. Los resultados obtenidos a partir de un analisis LISREL nos permiten considerar un modelo estructural que confirma la existencia de un elevado grado de relacion entre los tres aspectos cognitivos considerados y apoya la hipotesis de que la velocidad de procesamiento funciona como un eficaz mediador entre, por una parte, la edad y, por la otra, la atencion selectiva/procesos inhibitorios y la memoria operativa. EnglishWorking memory, selective attention and processing speed are the three cognitive aspects around which the more important models of congnitive aging have been built. In this paper, we study the relationships among these aspects and we explore the hypothesis that the processing speed is a mediator between age and, both working memory and selective attention/inhibitory control, affecting the eficiency in a wide range of cognitive operations. We carried out an experimental study with 79 normal subjects aged between 40 and 91 years. The results taken out from LISREL analysis show strong relations among the three considered aspects and support the mediational hypothesis on speed processing in cognitive aging.