Cancer et sexualité : que doit savoir le professionnel de santé non spécialisé ?

En cas de cancer, la thématique de la sexualité doit être prise en compte pour améliorer la qualité et… la durée de vie. Les impacts négatifs étant habituels, la demande d’information et de correction des malades est forte et peut contribuer à renforcer leurs mécanismes de défense. L’oublier représente une perte de chance pour le malade (et le couple) et une mauvaise pratique médicale : (a) informer sur la morbidité sexuelle est un droit des malades et un devoir des soignants, (b) s’informer sur la santé sexuelle et la vie intime est obligatoire pour adapter au mieux la stratégie thérapeutique aux besoins des malades et à la morbi-mortalité compétitive, et pour dépister des effets indésirables (sexuels ou non), (c) corriger les effets négatifs sur la vie sexuelle/intime fait partie de la prévention tertiaire et… secondaire du cancer. L’oncosexualité est une nouvelle compétence en soins de support qui s’inscrit dans une démarche qualité respectant 4 impératifs carcinologiques : la décision partagée, le traitement personnalisé, la pertinence des soins et la correction des inégalités de soins. Son appropriation collective par les professionnels de santé reste encore entravée par la persistance de préjugés et de tabous aggravée par un déficit de savoirs, de compétences et d’organisation.

In cancer, sexuality must be taken into account in order to improve the quality and… the length of life. As the negative impacts are usual, the patients’ demand for information and treatment is strong and may reinforce their defense mechanisms. Forgetting this represents a loss of chance for the patient (and the couple) and a bad medical practice: (a) to inform about sexual morbidity is a right of the patients and a duty of caregivers, (b) to be informed about sexual health and intimate life is mandatory in order to better adapt the therapeutic strategy to the needs of the patients, to the competitive morbidity/mortality and to the screening of undesirable side-effects (sexual or not), (c) to correct sexual/intimate life disorders is part of the tertiary and… secondary prevention of cancer. The sexual theme in oncology is named oncosexuality. This new skill in supportive oncological care is part of a quality process by respecting 4 carcinological imperatives: shared decision, personalized treatment, relevance of care, and correction of inequalities in care. Its collective appropriation by health care professionals still remains hampered by the persistence of taboos and false ideas impaired by a lack of knowledge, skills and organization.