Critique et théologie dans l’Europe du xviie siècle

La these de Nicholas Hardy, Criticism and confession : the Bible in the seventeenth-century Republic of Letters, s’inscrit dans le renouvellement recent de l’histoire de l’erudition, qui s’oriente de plus en plus vers l’etude des pratiques savantes – non seulement de ce que les erudits des temps modernes disaient, mais de ce qu’ils faisaient. Examinant une serie de grandes figures (Casaubon, Selden, Grotius, Cappel…) que l’historiographie a longtemps donnees comme emblematiques d’un processus de secularisation, N. Hardy s’attache a les replacer dans le contexte de leur temps et a en etudier la reception par les contemporains, y compris sous la forme de la censure. Il parvient ainsi a montrer avec rigueur et clarte que leur travail restait profondement confessionnel. Loin d’etre l’apanage d’un parti supposement progressiste, la critique etait aussi bien pratiquee par les theologiens orthodoxes.