Caractéristiques des infections respiratoires basses chez les sujets âgés

Les infections respiratoires basses sont plus fréquentes chez les personnes âgées et sont à l’origine d’un nombre plus important d’hospitalisations et de décès. Le diagnostic de pneumonie aiguë est plus difficile dans cette catégorie de la population car les symptômes sont souvent atypiques et les examens microbiologiques peu contributifs. Les mécanismes physiopathologiques sont différents de ceux observés chez l’adulte jeune et il faut tenir compte des modifications anatomiques et physiologiques, ainsi que des modifications de la flore oropharyngée. La prise en charge des infections respiratoires basses repose essentiellement sur une antibiothérapie probabiliste qui doit tenir compte de la sévérité de l’épisode infectieux, des facteurs de risque et comorbidités et de la notion de vie en collectivité.

Pneumonia is more frequent among the elderly and is associated with higher rates of hospitalization and death. The diagnosis of pneumonia in the elderly is a clinical challenge because of its non-typical symptoms and because of a poor diagnostic yield of microbiological analysis. Ageing is associated with specific pathogenesis, modifications in lung performance and modifications in oropharyngeal flora. The management relies on empirical therapy, which takes into account the severity of the infectious episode, the presence of additional risk factors, co-morbidities and institutionalization.