Bronchiolite del lattante

La bronchiolite è un’infezione virale stagionale delle vie respiratorie inferiori del lattante. Il suo principale agente causale è il virus respiratorio sinciziale. È un problema di salute pubblica, poiché interessa il 30% dei lattanti sotto 1 anno. La diagnosi è clinica. Essa inizia con una rinofaringite poco febbrile con una tosse secca, poi continua con una dispnea espiratoria con crepitii nei lattanti molto piccoli e, più generalmente, con rantoli bronchiali e sibili. La principale diagnosi differenziale da escludere è la miocardite, a cui occorre pensare davanti a una tachicardia con segni di insufficienza cardiaca e di ostruzione poco marcati. Il trattamento è essenzialmente sintomatico. Per i casi gravi, può essere necessario il ricovero in ospedale con ossigenoterapia e/o nutrizione enterale o, anche, parenterale. In caso di insufficienza respiratoria persistente o in peggioramento nonostante l’ossigenoterapia con occhiali, è indicato il ricorso alla ventilazione (invasiva o meno).