« Le roman est de l’histoire, qui aurait pu être » : l’insurrection algérienne de 1871 dans Marie Chassaing d’Adolphe Badin, Amour et gloire de Charles Baude de Maurceley et Le Maître de l’heure de Hugues Le Roux

Si Marie Chassaing (1873), Amour et gloire (1897) et Le Maitre de l’heure (1897) sont desormais oublies, ces romans ne sont pas depourvus d’interet. Tous trois montrent que l’insurrection de 1871 a donne lieu chez ses commentateurs metropolitains non pas a un recit national univoque, mais a des memoires plurielles. Leurs auteurs s’inspirent des codes du roman historique a la Walter Scott. Ils mettent en scene a cote de personnages fictifs, des acteurs de l’insurrection : le bachaga Mohamed El Mokrani chez Baude de Maurceley et Le Roux, et, chez Badin, Jacques Chassaing, le « tueur de lions » popularise par le Journal des chasseurs. En recourant au genre romanesque, les trois auteurs faconnent des versions divergentes des evenements de 1871. Baude de Maurceley et Le Roux rendent hommage a Mokrani vaincu et imputent la responsabilite de l’insurrection au gouvernement republicain. Adolphe Badin, lui, reecrit l’histoire de Jacques Chassaing en dressant un requisitoire du Second Empire et en faisant du declenchement de l’insurrection l’ultime faute politique de ce regime. Les trois romans montrent que l’insurrection de 1871 s’est prolongee en metropole avec une bataille historiographique et politique. Badin, Baude de Maurceley et Le Roux se rejoignent sur un point : ils mettent en scene des victoires francaises qu’ils attribuent a l’union des compatriotes a l’heure du danger. Tout en valorisant l’union nationale, ils envisagent des avenirs differents pour la presence francaise en Algerie. Baude de Maurceley reste evasif sur ce point par contraste avec Badin et Le Roux qui ont ecrit leurs recits dans la perspective des colons. L’auteur de Marie Chassaing, en particulier, montre la repression de l’insurrection comme le debut d’une nouvelle ere, celle d’une veritable colonisation : les terres algeriennes representeront un dedommagement au pays vaincu par l’Allemagne et depossede de plusieurs departements metropolitains.