Une biopolitique à bas bruit

Cet article analyse la maniere dont, entre la fin du 19eme et le debut du 20eme sie­cles, l’enfant et l’adolescent sont pris dans des dispositifs d’observation qui, par la mesure des corps, ont l’objectif de fixer les standards de la croissance dite “normale”, d’instituer des âges, d’interroger les rythmes de developpement de la vie et de transformation de l’humain. A partir des travaux du medecin Paul Louis Gabriel Godin (1859-1936), nous questionnons ce rapport entre corps et temps, ainsi que ses implications dans la definition des seuils entre les âges a une epoque ou la regulation des conduites adolescentes s’affirme sur la scene sociale. Ses ecrits permettent egalement d’analyser la cohabitation de deux manieres de penser le corps apparemment contradictoires : l’une axee sur la standardisation des normes, l’autre portee sur les specificites personnelles, premisse d’une vision tres contemporaine d’un individu perfectible a travers l’optimisa­tion de ses facultes physiques, cognitives et emotionnelles. Une comparaison avec des travaux analogues menes en Italie a la meme epoque, montre enfin a quel point les mesures physiques sont imbriquees a des mesures politiques. Dans les temps et les corps des garcons s’impriment les tempos d’autres transformations sociales.