Le parfumeur Martial : réalité historique du parcours d’un marchand mercier sous Louis XIV

L’interet des historiens pour l’etude de la parfumerie sous l’Ancien Regime a fait emerger certaines personnalites. Cet article se concentre sur l’une d’elles, Martial, presente comme le parfumeur de Louis XIV. L’historiographie a fait de lui le parfumeur personnel du Roi-Soleil. Cependant, les sources litteraires contemporaines esquissent l’image d’un artisan renomme pour la qualite de ses gants parfumes sans evoquer le moindre lien avec le souverain. C’est le traite de parfumerie de Simon Barbe, publie en 1693, qui est a l’origine de l’evolution de son statut vers celui de parfumeur du monarque. Mais la recherche de sa veritable identite, a l’aide des archives notariales, pour approcher au plus pres de son quotidien, etablit une realite historique bien differente : Martial Parmentier etait un marchand mercier, qui s’etait constitue un solide reseau compose de representants du milieu parlementaire et de la societe de cour. Il n’appartenait pas a la corporation des gantiers-parfumeurs et les sources ne permettent pas d’etablir un quelconque lien avec Louis XIV. Ce portrait illustre cependant la forte porosite entre la ganterie-parfumerie et la mercerie, et l’attrait des consommateurs pour leurs produits.