Les effets secondaires de la technique. Patients et institutions psychiatriques au temps de l’électrochoc, de la psychochirurgie et des neuroleptiques retard (années 1940-1970)

Le propos de cet article est de rompre avec une histoire internaliste des therapies en l’inscrivant au cœur d’une histoire institutionnelle et sociale qui ne passerait sous silence ni les controverses generees par leur avenement, ni les effets secondaires evoques par les malades. Il montre que, parmi les projets anti-asilaires destines a fonder une assistance alternative a l’hospitalisation de longue duree, les techniques de cure deployees entre les annees 1920 et les annees 1970 ont ete determinantes pour les acteurs de cette epoque. La diffusion de l’electrochoc, de la psychochirurgie et de la chimiotherapie est le fruit d’un choix politique destine a transformer radicalement l’institution psychiatrique au xxe siecle. Chacune de ces techniques se diffuse dans un contexte institutionnel et social precis et vient resoudre un probleme pose a l’institution par l’avancee de la precedente. Parmi ces problemes, l’un d’eux est rarement evoque dans le recit historien, c’est celui de la resistance de certaines categories de patients a l’application de ces techniques. L’article developpe un recit autour de trois poles : la technique, l’institution, le patient.