Généalogie d’un problème public. La consanguinité et la promotion d’une régulation institutionnelle des unions

Cet article propose une histoire des recherches scientifiques ayant contribue, depuis le xixe siecle, a faire des unions entre cousins un probleme public. En plein processus de secularisation du mariage, l’essor des theories de l’heredite fait naitre une serie de controverses dans les milieux de la medecine, de l’hygiene et des sciences naturelles, puis de l’eugenisme et des sciences humaines, autour de la question de l’endogamie. L’etude des enquetes scientifiques produites dans ce cadre, et en particulier des modes d’administration de la preuve, permet d’observer d’une part la transformation de la definition et des enjeux de la consanguinite et, d’autre part, la persistance d’un imaginaire du sang et d’une lecture d’inspiration religieuse du rapprochement des apparentes, decelable dans les sciences biologiques comme dans les sciences sociales jusqu’a une epoque tardive.