Rhétorique des Mémoires du duc de Saint-Simon

Cette these se propose d’analyser le style des Memoires de Saint-Simon, afin d’en comprendre la virulente energie si sensible a la lecture. Inscrite dans une approche rhetorique, l’etude s’interesse d’abord au positionnement discursif de Saint-Simon et aux fondements de la legitimite auctoriale : il s’agit d’expliquer comment, par un ensemble de dispositifs, le memorialiste rend possible le plein epanouissement d’une rhetorique du blâme. Celle-ci se developpe suivant deux orientations majeures, l’une judiciaire, l’autre epidictique, dont la variete des composantes temoigne a quel point Saint-Simon « osa tout ecrire ». L’enquete se prolonge en montrant que cette rhetorique du blâme participe en realite d’un discours de plus large portee : l’ecriture, pour le memorialiste, constitue une revanche sur l’Histoire quand toute autre prise sur l’action s’avere impossible. C’est dans cette perspective que se revele alors dans le texte des Memoires toute l’importance des discours rapportes et des procedes de recomposition de l’Histoire.