Litterae et arma: l’aspiration à l’encyclopédisme des premières académies nobiliaires françaises (1598–1612)

Abstract Inspirés de l’idéal humaniste de l’encyclopédisme et fondés sur le binôme ‘armes et lettres’, les programmes d’études élaborés dans les premiers projets d’académies pour gentilshommes (fin du XVIe-début du XVIIe siècle) associent à la pratique d’activités physiques l’érudition et l’éducation dans des disciplines théoriques. De telles propositions sont éloignées des exigences d’une noblesse désireuse de trouver dans l’académie non pas un parcours pédagogique complet, mais un lieu de sociabilité et d’apprentissage des exercices chevaleresques. Les tentatives de création d’écoles nobiliaires à vocation encyclopédique sont donc destinées à rester lettre morte ou tout au plus à donner lieu, comme dans le cas des académies de Jacques Bourgoing et de David Rivault de Flurance, à des institutions éphémères. L’importance de ces expériences réside dans l’aspiration à un véritable renouvellement du second État par le biais de l’éducation, dans le but de faire de la noblesse un groupe compétent et en mesure d’agir pour le bien du royaume.