INVESTIGACIÓN FISIOTÉCNICA DE MAÍZ DE TEMPORAL EN LA REGIÓN ALTA DEL NORTE DE MÉXICO

La región semiárida y árida del Centro-Norte de México se localiza principalmente en los estados de Zacatecas, Durango, San Luis Potosí, Aguascalientes y Guanajuato; en ella se siembra en promedio 760, 000 ha de maíz (Zea mays L.) de temporal cada año. En 400, 000 ha llueven irregularmente entre 250 y 400 mm en un ciclo de cultivo de 80 a 100 días, y en el resto entre 400 y 500 mm en un ciclo de 100 a 120 días; en ambos casos la temperatura media en el ciclo es de 15 a 20ºC. En promedio el 70 % de la lluvia se registra antes de la antesis y el 30 % después de ella. El 52 % de los suelos tienen menos de 50 cm de profundidad y otro 46 % entre 50 y 100 cm y su contenido de materia orgánica es inferior a 1 %; esto causa que la capacidad de retención de humedad sea baja. Esas características ecológicas son inferiores a las indicadas por la literatura para las regiones nórdicas del mundo, como mejores para el cultivo de maíz de temporal; por esa razón en esta región de México se ha hecho una gran cantidad de trabajos de investigación de tipo fisiotécnico y sobre resistencia a sequía en maíz. En este escrito se hace un resumen de ellos, con el objeto de ver si es necesario reorientar los trabajos de mejoramiento genético de maíz de temporal y adecuar las metodologías de trabajo, para hacer más eficiente el esfuerzo en investigación y mejoramiento genético de maíz de esta región.