Could Vaccine Hesitancy be a Global Health Threat After Pandemics?: A Observational Study at Early Phase of COVID-19 Pandemic in 2020

Introduction: World Health Organization stated that "vaccine hesitancy" is an essential global health threat worldwide. The aim of the present study is to establish the number of families that refuse the hepatitis B vaccine and evaluate the impact of the coronavirus pandemic and the debates about vaccines. Materials and Methods: This retrospective study examined hospital's birth records covering the last ten years. The number of births per each year was recorded. A list was made of the patients who declared that they did not want their babies to be given the hepatitis B vaccine after birth. Results: The total number of families who refused the first dose of hepatitis B vaccine was 103 in the last ten years. Vaccine refusal increased to 15 times in 2016, and 18.5 times in 2021, compared to the first years covered by the study. The most common reasons to refuse vaccination were websites (34.27%) and social media (24.51%). While the majority of the participants refused vaccination due to alleged harmful ingredients in the vaccine while others due to their religious or philosophical beliefs. The mothers had a significantly higher level of education with 71% having a bachelor's degree or higher. Conclusion: Contrary to expectation of increased belief in vaccines during coronavirus pandemic, vaccine refusal has increased. Reasons for vaccine refusal are both traditional and social media features and both personal accounts and healthcare professionals in these sources can mislead the society with confusing claims. The failure to effectively provide accurate information leads to an exponential increase in false information, thus risking public health and the gains of long-lasting struggles. Giriş: Dünya Sağlık Örgütü, "aşı tereddütünün" dünya çapında temel küresel sağlık tehdidi olduğunu belirtti. Bu çalışmanın amacı, hepatit B aşısını reddeden aile sayısını tespit etmek ve koronavirüs pandemisinin etkisini ve aşı tartışmalarını değerlendirmektir. Gereç ve Yöntem: Bu retrospektif çalışmada, hastanenin son on yılı kapsayan doğum kayıtları incelendi. Her yıl başına düşen doğum sayısı kaydedildi. Doğumdan sonra bebeklerine hepatit B aşısı yapılmasını istemediklerini belirten hastaların listesi yapıldı. Bulgular: Son on yılda hepatit B aşısının ilk dozunu reddeden ailelerin toplam sayısı 103'tür. Aşı reddi, çalışmanın kapsadığı ilk yıllara kıyasla 2016'da 15'e ve 2021'de 18,5 katına çıkmıştır. Aşıyı reddetmenin en yaygın nedenleri web siteleri (%34,27) ve sosyal medyadan (%24,51) edinilen bilgilerdi. Katılımcıların çoğunluğu aşının içerdiği zararlı maddeler nedeniyle aşılamayı reddetmiş, diğerleri ise dini veya felsefi inançları nedeniyle aşıyı reddetmiştir. Reddeden annelerin %71'i lisans veya daha yüksek eğitim derecesine sahip olmak üzere önemli ölçüde yüksek eğitim düzeyine sahipti. Sonuç: Koronavirüs pandemisi sırasında aşılara olan inancın artması beklentisinin aksine aşı reddinin arttığı görülmektedir. Aşı reddine neden olan bilgilerin kaynağı hem geleneksel medya hem de sosyal medya mecralarıdır ve bu kaynaklarda yer alan kişisel hesapların ve sağlık profesyonellerinin kafa karıştıran iddialarla toplumu yanıltması mümkündür. Doğru bilginin etkin bir şekilde sağlanamaması, yanlış bilgilerin katlanarak artmasına neden olarak halk sağlığını ve uzun süreli mücadelelerin kazanımlarını riske atmaktadır.