Introducción. Los prelados bajomedievales ibéricos y su patronazgo artístico en contexto

Aunque presentes desde principios del siglo XX, los estudios de patronazgo artístico vienen desarrollándose con fuerza creciente desde su segunda mitad, favorecidos por la relevancia del análisis interdisciplinar, que permite situar en su contexto el hecho artístico1. La variada y compleja realidad del patrocinio artístico medieval ha derivado en una fragmentación de la que han ido surgiendo diversas categorías por cronología, situación social, especificidad profesional o género. Evidentemente, los patronos pertenecientes a las élites han seguido acaparando la atención de los investigadores, en cuanto generaron una producción artística diversa, cuantiosa, novedosa y de gran calidad. Entre ellos, los obispos y arzobispos han ocupado en los últimos años un puesto relevante, favorecido por el interés de los medievalistas por conocer su papel en la sociedad de su momento2, en sus facetas de político, diplomático, intelectual, reformador religioso, militar, administrador económico e institucional, además de la imprescindible aportación de los estudios prosopográficos. Este volumen monográfico, que se presenta bajo el título Arte y poder episcopal en la Península Ibérica durante la Baja Edad Media, pretende mostrar la vitalidad de los estudios sobre patronazgo artístico episcopal en el ámbito ibérico, a partir de las aportaciones de algunos de los más significativos medievalistas de la actualidad, que han dedicado una buena parte de su tarea investigadora a estos relevantes personajes, tanto desde el ámbito histórico –Óscar Villarroel, Santiago Domínguez, Josep Antoni Iglesias-Fonseca, que aportan el imprescindible contexto de desarrollo de la producción artística objeto de estudio–, como, especialmente, desde la historia del arte –Begoña Alonso, Nicolas Bock, Gerardo Boto y Marta Serrano, Clara Fernández-Ladreda, Juan Carlos Ruiz Souza, José Alberto Moráis, Marta Cendón y David