Legitimizing Rhetorics: Jewish “Heresy” in Early Modern Italy

Etant donne la faiblesse des institutions juives capables d’exercer un controle social, les arguments pour la liberte de pensee et la critique de l’autorite ont pu se deployer sans beaucoup de difficultes dans les communautes. Celles-ci ont utilise des decrets d’excommunication pour expulser les individus coupables d’un certain nombre d’actes –surtout la fraude sur les taxes et la concurrence economique, l’infraction des regles de la Halakha sur le mariage, ou d’autres actes reprouves de la sorte. Mais en ce qui concerne les croyances et la doctrine, les demandes d’« excommunication » de deviants semblent etre restees largement rhetoriques, au moins jusqu’au XVIIe siecle. Ce qui est remarquable ce n’est pas seulement le rejet de toute autorite universelle, mais la justification de la liberte de pensee, l’importance de l’ethique rationnelle de la perfection de soi, le refus de la credulite aveugle et l’usage de methodes critiques sur lesquelles etablir la tradition authentique juive.