An Exploration of the Connection between Tree Cover and Selected Development Indicators in Kenya's Devolved Units

HIGHLIGHTS Tree cover helps to promote environmental stability and socio-economic development. There are limited datasets on the contribution of trees and forests to socio-economic growth at local, regional and global level. Successful tree cover expansion activities should acknowledge the contextual sensitivity of the wider tree planting environment. In Kenya, the contextual sensitivity analysis of each devolved unit should, particularlyrecognize the influence of county GDP per capita and HDI. Devolved units in Arid and Semi Arid Lands (ASALs) have the greatest potential for tree cover expansion and should be the focus of tree planting programmes. SUMMARY This study analyzes cross sectional data on the association between tree cover and selected socio-economic development indicators in Kenya's devolved units for the purpose of generating new knowledge needed for enhancing the implementation of tree cover expansion initiatives. Results substantiate that tree cover supports many productive sectors of Kenya's economy. As such, there is a moderately positive correlation between county tree cover and Gross Domestic Product (GDP) per capita and HDI (Human Development Index) (r = 0.38, p = .005, one tail). These results imply the need for careful planning and understanding that county GDP per capita and HDI are the most critical socio-economic factors affecting tree cover expansion in devolved units. As such, this paper recommends various actions in order to improve tree cover in the devolved units. Cette étude analyse les données inter sectionnelles de l'association du couvert forestier à des indicateurs de développement socio-économiques sélectionnés dans les unités décentralisées du Kenya. Le but est de fournir l'information critique nécessaire au renforcement de la mise en œuvre des projets d'expansion du couvert forestier, des politiques et des programmes. Les résultats confirment qu'il existe une corrélation modérément positive entre le couvert forestier d'un comté et le produit domestique brut (GDP) par habitant et l'index de développement humain (HDI) (r = 0.38, p = .005, une queue). Ces résultats impliquent un besoin de planifier avec soin et de comprendre que le GDP du comté et le HDI sont les facteurs critiques socio-économiques principaux qui affectent l'expansion du couvert forestier dans les unités décentralisées du Kenya. Ce papier recommande diverses actions pour améliorer le couvert forestier dans les unités décentralisées. Este estudio analiza datos transversales sobre la asociación entre la cobertura forestal y determinados indicadores de desarrollo socioeconómico en las unidades descentralizadas de Kenia con el fin de generar nuevos conocimientos necesarios para mejorar la puesta en práctica de iniciativas de incremento de la cubierta forestal. Los resultados corroboran que la cubierta forestal apoya a muchos sectores productivos de la economía de Kenia. Como tal, existe una correlación moderadamente positiva entre la cobertura forestal a nivel de condado y el Producto Interior Bruto (PIB) per cápita y el índice de Desarrollo Humano (IDH) (r = 0,38, p = 0,005, una cola). Estos resultados implican la necesidad de una planificación cuidadosa y comprender que el PIB per cápita a nivel de condado y el IDH son los factores socioeconómicos más críticos que afectan el incremento de la cubierta forestal en las unidades descentralizadas. Debido a ello, el artículo recomienda varias acciones para aumentar la cobertura forestal en las unidades descentralizadas.