Use of two novel trailer types for transportation of pigs to slaughter. II. Effects on trailer microclimate, pig behaviour, physiological response, and meat quality under Canadian winter conditions

Abstract In total, 3654 market pigs were transported to slaughter in winter (six replicates/treatment; January–February in southwestern Ontario) using three trailers: a modified triple-deck pot-belly (MPB), an advanced flat-deck (AFD) trailer, and a standard pot-belly (SPB). Within trailers, ambient conditions, temperature (T °C), relative humidity (RH%), and temperature humidity index (THI) were monitored in three compartments (bottom front (BF), middle middle deck (MM), and top rear (TR)). In total, 162 pigs were selected for the analysis of hematocrit, lactate, and creatine kinase (CK) levels in exsanguination blood and for the evaluation of pork quality as assessed in the longissimus (LM), semimembranosus (SM), and adductor (AD) muscles. The SPB trailer overall was approximately 2.5 °C warmer (P = 0.01) compared to the MPB and AFD trailers while stationary at the farm. No differences (P > 0.10) in blood variables were found between trailers. The pHu value of the SM muscle was greater (P = 0.05) for pigs transported in the SPB trailer than in the AFD and MPB trailers. Given the few substantial effects of trailer models on animal welfare and meat quality, these three trailer models can be used indifferently for short-distance transportation in winter conditions in Canada. Un total de 3654 porcs de marché ont été transportés à l’abattoir en hiver (six répétitions/traitement; janvier-février dans le sud-ouest de l’Ontario) à l’aide de trois remorques : une remorque modifiée de type «potbelly» (MPB — «modified triple-deck potbelly») à trois étages, une remorque de type «flat deck» de conception avancée (AFD — «advanced flat deck»), et une remorque de type «potbelly» standard (SPB — «standard potbelly»). Dans les remorques, les conditions ambiantes, la température (T °C), l’humidité relative (RH% — «relative humidity») et l’indice de température et d’humidité (THI — «temperature-humidity-index») ont été surveillés dans trois compartiments (avant inférieur [BF — «bottom front»], pont central intermédiaire [MM — «middle middle deck»] et arrière supérieur [TR — «top rear»]). Un total de 162 porcs ont été sélectionnés pour l’analyse des niveaux d’hématocrite, de lactate et de créatine kinase (CK) dans le sang d’exsanguination et pour l’évaluation de la qualité de viande dans les muscles longissimus (LM), semimembranosus (SM), et adducteur (AD). De façon générale, la remorque SPB était environ 2,5 °C plus chaude (P = 0,01) que les remorques MPB et AFD lorsqu’elles étaient stationnaires à la ferme. Aucune différence (P > 0,10) dans les variables sanguines n’a été trouvée entre les remorques. La valeur de pHu du muscle SM était plus élevée (P = 0,05) pour les porcs transportés dans la remorque SPB que dans les remorques AFD et MPB. Étant donné que peu de différences substantielles entre les remorques ont été notées sur le bien-être des animaux et la qualité de viande, on peut conclure que les trois modèles de remorques peuvent être utilisés pour le transport à courte distance en conditions hivernales au Canada. [Traduit par la Rédaction]