Providing periodic exercise to stall-housed gestating sows influences only the total number of live-born piglets in older parity sows

Abstract The 2014 Canadian Pig Code of Practice includes a recommendation to provide stall-housed gestating pigs with periodic exercise. The objective of this study was to evaluate the effects of periodic exercise on sow performance and placental and piglet characteristics. Sows (n = 180) were assigned to one of three gestation treatments: stall-housed sows (Control: C), stall-housed sows given weekly exercise (Exercise: E—10 min of walking per week), and group-housed sows (Group: G). Sows were distributed among three parity groups: young (parity 0–1), mid (parity 2–4), and old (parity 5–7). Old C sows had a higher number of total born than G sows, and E sows were intermediate; mid G sows had a higher total born than E and C sows (P = 0.023). Old E and G sows had similar numbers of total live-born piglets, which were higher than in old C sows (P = 0.033). Periodic exercise did not influence placental and piglet characteristics in the current study. In conclusion, periodic exercise benefited only the reproductive performance of older parity sows, increasing the number of live-born piglets in E and G sows compared to C sows. Résumé Le Code canadien de pratique pour les soins et la manipulation des porcs comprend une recommandation d’offrir de l’exercice périodique aux porcs en gestation logées en stalles. L’objectif de cette étude était d’évaluer les effets de l’exercice périodique sur la performance des truies ainsi que les caractéristiques du placenta et des porcelets. Les truies (n = 180) ont été assignées à l’un de trois traitements lors de la gestation : truies logées en stalles (C; groupe témoin [« control »]), truies logées en stalles avec exercice hebdomadaire (E; 10 minutes de marche par semaine), truies logées en groupe (G). Les truies ont été distribuées selon trois groupes de parité : jeune (parité 0 à 1), moyenne (parité 2 à 4), et vieille (parité 5 à 7). Les vieilles truies C avaient un plus grand nombre de nés total que les truies G, et les truies E montraient un nombre intermédiaire; et les truies G moyennes avaient un plus grand nombre de nés total que les truies E et C (P = 0,023). Les vieilles truies E et G avaient un nombre semblable de porcelets nés vivants; ce nombre était plus élevé que chez les vieilles truies C (P = 0,033). Dans la présente étude, l’exercice périodique n’a pas eu d’influence sur les caractéristiques du placenta ni des porcelets. En conclusion, l’exercice périodique était avantageux seulement pour la performance reproductive des truies à plus grandes parités, augmentant le nombre de porcelets nés vivants dans les groupes E et G de truies par rapport aux truies du groupe C. [Traduit par la Rédaction]