Quand l’hommage aux migrants africains se superpose à la commémoration des esclaves noirs. Ethnographie du Mémorial de l’abolition de l’esclavage de Nantes

Le 25 mars 2012, le Memorial de l’abolition de l’esclavage est inaugure a Nantes. L’arrivee de ce site memoriel, donnant lieu et place aux souvenirs de la traite atlantique dans cet ancien port negrier, est l’aboutissement d’une longue lutte militant pour la reconnaissance d’un passe longtemps marginalise. Depuis l’installation de ce memorial, en plein cœur du centre-ville urbain, s’organisent diverses manifestations commemoratives qui rendent hommage, non plus seulement aux millions de Noirs victimes de la traite atlantique, mais egalement aux migrants ayant quitte les cotes africaines pour se rendre en Europe. Cet article, issu d’un travail ethnographique sur les usages et les appropriations par divers publics du Memorial nantais, temoigne des rapprochements operes entre les memoires de la traite negriere occidentale et celles engendrees par le phenomene actuel de migrations africaines en France. L’etude met ainsi en avant les dynamiques de circulation des memoires ainsi que les situations de detournement de l’espace.