GRADIENTES DE UMIDADE E SUAS IMPLICAÇÕES NAS TENSÕES DE SECAGEM, QUANTIDADE E DIMENSÕES DE RACHADURAS NA MADEIRA DE Eucalyptus tereticornis AOS 15 ANOS

O gradiente de umidade, que corresponde à diferença de umidade entre o centro e a periferia da peça de madeira, desempenha papel importante no desenvolvimento de tensões que causam defeitos como rachaduras, encruamento e empenamentos. Cuidados para reduzir essa diferença no decorrer e no final do processo de secagem são procedimentos importantes para que a qualidade da madeira não seja comprometida. O presente trabalho teve como objetivo avaliar o efeito do gradiente de umidade no desenvolvimento de tensões resultantes da secagem da madeira de Eucalyptus tereticornis conduzida em estufa convencional. Para isso, tábuas de 40 x 10 x 70 mm foram submetidas à secagem nas temperaturas de 45, 60 e 75oC, desde verde até o teor de umidade de 12%. No final da secagem foi avaliado a qualidade do material, por meio do gradiente de umidade, tensões de secagem e defeitos. A temperatura de 75ºC proporcionou menor tempo de secagem, porém, maiores gradientes de umidade, maiores tensões e menor qualidade da madeira ao final da secagem. As temperaturas de 60º e 40ºC apresentaram grande diferença no tempo de secagem, porém gradientes de umidade muito semelhantes e qualidade do material final também. Pode-se então, sugerir que seja utilizada a temperatura de 60ºC para a secagem da madeira de Eucalyptus tereticornis com ganho de tempo e qualidade muito próxima da proporcionada por baixas temperaturas.