Historia de la inspección y auscultación de estructuras en el Laboratorio Central

El artículo busca ilustrar el origen de las actividades de inspección, auscultación y evaluaciónde estructuras en el Laboratorio Central del CEDEX, creado inicialmente, en 1898, comoLaboratorio Central de Ensayo de Materiales de Construcción de la antigua Escuela Especial deIngenieros de Caminos, Canales y Puertos del Retiro. Aunque fue concebido, en principio, parael ensayo de materiales de construcción, muy pronto, ya en la primera década del siglo XX,comenzaron a realizarse también ensayos sobre productos de construcción. Posteriormente,de manera progresiva y de la mano de algunos de los más insignes ingenieros españoles delsiglo XX, se pasó a realizar trabajos de investigación sobre elementos estructurales y modelosreducidos, pruebas de carga sobre obras construidas y, finalmente, inspecciones yauscultaciones de estructuras.El Laboratorio Central ha actuado como perito en procesos judiciales desde las primerasdécadas del siglo XX, y ha sido precursor de buena parte de las tecnologías que más tarde sehan ido utilizando en el sector de la inspección, auscultación y evaluación de estructuras(fotoelasticidad, ensayos sobre modelos reducidos, ensayos de caracterización en obra demateriales, pruebas de carga estáticas y dinámicas, inspecciones con medios especiales deacceso, etc). Ha cumplido de esta forma una de las máximas que guían su actividad y que serecogen en sus estatutos: la misión de impulsar la transferencia tecnológica a la sociedad paraabrir nuevos caminos a la ingeniería.