Démolir, transformer ou conserver ?

Les eglises constituent aujourd’hui, a toutes les echelles du territoire, un temoignage incontournable du Moyen Âge. Cet article invite a s’interroger sur les consequences reelles de la Revolution francaise sur ce patrimoine bâti religieux. Saccages et destructions sont souvent associes a cette periode troublee qui visait a instaurer une societe nouvelle. Ils ne furent pourtant ni systematiques, ni engendres par un sentiment anti-religieux mais, plus souvent, par un mouvement anti-feodal. On envisagera ici le cas des lieux de culte implantes dans une entite territoriale restreinte : l’abbaye et la paroisse de Savigny, dans le Rhone. A partir d’archives modernes abondantes, on s’attachera a determiner quel etait la perception par la population et la municipalite de ces trois eglises – abbatiale, monastique et paroissiale – qui ne connurent pas le meme sort dans la seconde moitie du xviiie siecle. Demolir, transformer ou conserver : les reactions variees, parfois contradictoires, des differents protagonistes s’expliquent par les relations qu’ils entretenaient, depuis le Moyen Âge, avec ces edifices. L’histoire des monuments est indissociable de celle des mentalites.