Differential Effect of Agricultural Matrices on Bamboo Abundance in Forest Fragments

ABSTRACT Bamboos, abundant in tropical forests, have high potential to dominate disturbed areas due to their high vegetative growth rate and preference for disturbed habitats. However, there are no studies exploring the influence of forest patch characteristics and anthropogenic land-use on bamboo populations. We investigated the influence of landscape matrix characteristics on the abundance of two bamboo taxa (Merostachys sp. and Parodiolyra micrantha) across two different spatial scales: 600 m (113 ha) and 1000 m (314 ha). We sampled the edge of 15 forest fragments (from 20.3 to 116.5 ha) in a highly disturbed landscape in Alfenas, Brasil. Only P. micrantha abundance was influenced by landscape metrics: positively by the percentage of sugarcane and coffee plantations around a forest fragment at 600 m, and negatively by the percentage of pasture at 1000 m. We suggest that cattle presence and/or the edge effect intensified by the adjacent pasture matrices could explain the negative effect of pasture, and that the disturbance caused by sugarcane and coffee plantations might explain the positive influence on P. micrantha abundance, a generalist and competitive understory species. Our results could help decision makers in their attempts to control bamboo populations and manage the landscape around forest fragments. RÉSUMÉ Abondants dans les forêts tropicales, les bambous ont un potentiel élevé de dominer les zones perturbées en raison de leur préférence pour ce type d'habitat et de leur croissance végétative élevée. Toutefois, aucune étude n'a encore exploré l'influence des caractéristiques de parcelles forestières et de l'utilisation humaine du territoire sur les populations de bambou. Nous avons étudié l'influence des caractéristiques de la matrice paysagère sur l'abondance de deux taxons de bambou (Merostachys sp. et Parodiolyra micrantha) à deux échelles spatiales différentes: 600 m (113 ha) et 1000 m (314 ha). Nous avons échantillonné la bordure de 15 fragments forestiers (de 20,3 à 116,5 ha) dans un paysage hautement perturbé à Alfenas (Brésil). Seule l'abondance de P. micrantha était influencée par les caractéristiques paysagères: positivement par le pourcentage de plantations de canne à sucre et de café à 600 m autour du fragment forestier, et négativement par le pourcentage de pâturages à 1000 m. Nous suggérons que la présence de bétail et/ou l'intensification de l'effet de bordure par les matrices de pâturage adjacentes pourrait expliquer l'effet négatif du pâturage, et que les perturbations causées par les plantations de canne à sucre et de café pourraient expliquer l'effet positif sur l'abondance de P. micrantha, une espèce de sous-couvert généraliste et compétitive. Nos résultats pourront aider la prise de décision en matière de contrôle des populations de bambou et d'aménagement des paysages autour des fragments forestiers.