En marge de l’histoire : les fictions médiévales et Gérard Genette

Cet article propose une reflexion methodologique qui fait dialoguer certains aspects de la pensee de Gerard Genette (la fictionalite, la litterarite, le paratexte, la distinction entre les poetiques fermees et ouvertes) dans Fiction et Diction (1991), Seuils (1987) et « Vraisemblance et motivation » (1969) avec la litterature medievale de langue francaise, en examinant plus precisement le probleme du developpement d’une poetique fictionnelle pour les fabliaux, recits brefs composes de la fin du xiie au debut du xive siecle. Il vise a fournir des elements de reponse aux deux questions suivantes : que peut faire Genette pour les fabliaux et en quoi la participation de la litterature medievale aux entreprises critiques et theoriques modernes est-elle pertinente ? Nous favorisons le croisement des poetiques fermees et ouvertes decrites par Genette pour recourir a une methode qui preserve l’alterite des fictions medievales que sont les fabliaux et qui ouvre des voies a l’interpretation de ces textes que les chercheurs ont longtemps voulu laisser du cote du documentaire. Ainsi la litterature medievale apparait moins comme un ecran sur lequel projeter des theories modernes qu’une veritable interlocutrice dans les discussions – toujours actuelles – sur la fiction.