Estudio arqueométrico del proceso pirometalúrgico usado entre 1903 y 1913 para la extracción de cobre en la fundición Santa Florentina (Chilecito, La Rioja, Argentina)

El objetivo del presente trabajo fue dilucidar aspectos basicos y aplicados del proceso pirometalurgico que fuera usado hace mas de 100 anos en la fundicion Santa Florentina (Chilecito, provincia de La Rioja, Argentina) para extraer cobre a partir de minerales del yacimiento La Mejicana (Famatina). Con este proposito, formulamos las posibles reacciones que describen la obtencion del metal, realizamos una exhaustiva caracterizacion fisicoquimica de la escoria, estimamos el desprendimiento gaseoso durante la oxidacion de diversas sustancias, evaluamos el impacto de la mineria en la deforestacion regional y revisamos las causales que respaldaron la opinion de discontinuar el proyecto. La metodologia experimental empleada comprendio: analisis quimico, difraccion de rayos X, microscopia electronica de barrido, espectroscopia de energia dispersiva de rayos X, termogravimetria-analisis termico diferencial y determinacion de densidad. Los resultados aqui exhibidos nos permitieron establecer que la recuperacion de cobre fue alta, recopilar detalles operativos de la tecnologia implementada en aquella epoca, aportar evidencias sobre la contaminacion ambiental producida por las actividades llevadas a cabo e identificar dos potenciales motivos que habrian impulsado a tomar la resolucion de abandonar definitivamente el emprendimiento.