La circulation des modèles bibliques entre chrétiens et juifs au Moyen Âge: L’exemple de la figure de Rachel

L’article porte sur la figure de Rachel et les modes d’appropriation variés de la matriarche en contexte chrétien. Cette étude de cas permet d’observer la circulation d’un type biblique dans un contexte de relations interculturelles dissymétriques. Il ne s’agit pas d’esquisser une histoire des moyens techniques de cette circulation mais de montrer que celle-ci dépend de la mutabilité de la figure de Rachel, c’est-à-dire de sa capacité à prendre sens dans des contextes et des sources variées. Comme d’autres figures bibliques, elle fait l’objet d’une lutte d’appropriation entre juifs et chrétiens aux premiers siècles de notre ère. À l’époque carolingienne, l’exégèse chrétienne en fait le typus Ecclesiae; à l’époque grégorienne, elle devient mater Ecclesia, et constitue une “image ecclésiologique,” à l’instar de la Vierge. Dans quelques sources chrétiennes, elle est même appelée “vierge.” Ainsi, Rachel est “marianisée” dans la culture chrétienne majoritaire, ce qui n’est pas sans effet sur les conceptions juives de Rachel à partir du onzième siècle.