Comprendre "L'homme qui comprit la démocratie": Table ronde autour de l'ouvrage d'Olivier Zunz

Résumé:Ce texte propose un résumé analytique des interventions de la table ronde organisée en juin 2022 dans les locaux de l'université Columbia à Paris, autour du livre d'Olivier Zunz, Tocqueville, l'homme qui comprit la démocratie (paru en avril 2022). Il reprend les principales remarques des quatre intervenants de la table ronde – Françoise Mélonio et Arthur Goldhammer, tous deux spécialistes de Tocqueville, et Laurence Cossu-Beaumont et Thomas Dodman, historiens de la période contemporaine – ainsi que les réponses de l'auteur à ces remarques. Le compte rendu développe quatre grands thèmes abordés lors de la rencontre : la difficulté de mêler les destins intellectuel et politique de Tocqueville dans le cadre de la biographie ; l'importance du voyage aux États-Unis au début des années 1830 dans son parcours ; la signification théorique et les modalités pratiques du choix de Tocqueville en faveur de la démocratie à l'issue de ce voyage ; et enfin la question des angles morts et des contradictions de l'auteur de De la démocratie en Amérique, tels qu'ils apparaissent dans l'ouvrage d'O. Zunz.Abstract:This text offers an analytical summary of the roundtable organized in June 2022 at Columbia University in Paris, around Olivier Zunz's book, The Man Who Understood Democracy. The Life of Alexis de Tocqueville (published in 2022, Princeton University Press). It includes the main remarks of the four panelists – Françoise Mélonio and Arthur Goldhammer, both Tocqueville scholars, and Laurence Cossu-Beaumont and Thomas Dodman, historians of the contemporary period – as well as the author's responses to these remarks. The account elaborates on the four main themes discussed during the roundtable: the difficulty of capturing both Tocqueville's intellectual and political destinies within the framework of the biography; the importance of the trip to the United States in the early 1830s in his career; the theoretical significance and practical modalities of Tocqueville's choice in favor of democracy after this trip; and finally, the question of Tocqueville's blind spots and contradictions as they appear in O. Zunz's book.