Skal europeere begynne å snakke om «raser» igjen?

Innvandring har gjort det norske samfunnet mer heterogent, og innvandringens betydning for samfunnsutviklingen kan både emosjonelt og politisk ses som et ganske brennbart tema. Da er begrepsbruken vi forskere benytter, svært viktig. Begrepet «rase» er problematisk av mange grunner, og begrepene «rasisme» og «strukturell rasisme» er dessuten upresise. Slike begrep kan kanskje fungere mobiliserende i en politisk kontekst, men for samfunnsforskere er det viktig at vi bruker begreper som er presise nok til at vi kan forstå hvilke ulikhetsskapende mekanismer som bidrar til ulikt utfall for ulike grupper. Da er det behov for mer spesifikke begreper. Jeg skal kort skissere noen krav som bør stilles til stringent begrepsbruk. Stikkord her er systematikk, bevissthet knyttet til konstruksjon av typologier, og til betydningen av tid og rom. Dessuten skal jeg kort kommentere hvor viktig det er å analysere både ulikheter mellom grupper og ulikhet innad i grupper. Til slutt kommer jeg kort inn på begrepene «rase», «rasisme» og «strukturell rasisme».