Une gouvernance informelle dans la prison de Makala à Kinshasa

La prison de Makala dans la ville de Kinshasa au Congo est confrontee depuis plus de trente ans a une contraction de ses ressources et a une quasi-inexistence des subsides provenant de l’Etat. La faible presence des agents et des ressources etatiques est compensee par une organisation informelle – localement appelee « systeme des gouverneurs » et constituee autour d’un chef des prisonniers appele « gouverneur general » – qui organise et regule la vie quotidienne des detenus. Il existe ainsi une « double gouvernance » a Makala : l’une officielle et l’autre informelle. Cet article analyse les modalites de la gouvernance informelle en la considerant comme celle qui permet de gerer reellement la prison au quotidien. Il examine ses caracteristiques ainsi que la relation inedite qu’elle entretient avec la gouvernance officielle. Il montre ainsi que ce systeme de gouverneurs, structure par des normes informelles souvent implicites, parfois explicites, est le produit relativement stable d’un « arrangement » entre les autorites officielles de la prison et les prisonniers-gestionnaires. Il met en lumiere la structure hierarchique et autoritaire de l’organisation informelle et la regulation de l’economie de rente mise en place pour financer le fonctionnement de la prison au quotidien. La relation singuliere entre ces deux gouvernances permet a la prison de Makala de demeurer un penitencier appartenant a l’Etat, mais dont les ressources financieres et materielles proviennent de ressources privees exterieures. Ce mode de financement et de gestion de la prison apparait comme une sorte de partenariat public-prive informel, une forme inedite et tres originale de « gouvernance hybride ».