Beyond Fragments: The Canadian State and the Origins of Alberta Political Culture

Abstract:This article traces the origins of Alberta political culture to an unlikely source: the federal government’s immigration marketing posters from the early-twentieth century. Through a qualitative document analysis of the “Last Best West” campaign, the findings reveal how the Government of Canada helped cultivate values of settler colonialism, populism, individualism, frontier masculinity, and moral traditionalism among the settler population. The article closes with a discussion of how these values continue to influence Alberta politics today.Résumé:L’article brosse le portrait des origines de la culture politique de l’Alberta à partir d’une source improbable : les affiches de marketing d’immigration du gouvernement fédéral du début du XXe siècle. Par l’intermédiaire d’une analyse documentaire qualitative de la campagne « Last Best West », les résultats révèlent la façon dont le gouvernement du Canada a contribué aux valeurs du colonialisme des pionniers, du populisme, de la masculinité dans une région pionnière et d’un traditionalisme moral au sein de la population pionnière. L’article se termine avec une discussion de la façon dont ces valeurs continuent à influencer la sphère politique en Alberta aujourd’hui.